畜正在掉膘，牧民不常在冬天卖大型家畜，因为它们变瘦，而这类交易也常常把肉的分量当做交易的一项权重。

    “那我们就去另外的集市看。”克雷顿说，他严肃地看着自己的侄女：“一会儿我挑马的时候你要好好看着，贝略家族世代养马，你可不要丢掉这项本领。”

    当他们坐马车抵达最近的集市，遍地的土石和牲畜粪便让他们一下子好像回到了南布利加。

    杂乱的摊位不讲究间隔排序，地上铺一块毯子就能当做店面，因此道路变得十分拥挤。

    小贩们都穿着冬衣，或站或坐，而除了地上堆着的杂乱商品，都是些私人制作的工艺品或者香皂、保养油，坚果、腌货、兽皮还有二手衣物，甚至是自己配置的不知道什么功效的药品。可能是顾客的人在摊位边大声询问价格，或是窃窃私语着，体量更大的小贩旁边有推车堆放着货物，他们的脸上神气更足，讨价还价的声音也更大。

    几个小孩在人群的缝隙间跑来跑去，捡拾地上没有被大人发现的硬币。

    在人群的中心，他们甚至看到了几个胡须垂到胸前的老巫师在给人看手相，卖护身符，不过不知道是不是真的。

    所有空闲的人都在肆无忌惮地抽烟，抽的很凶，因此烟味能够盖过粪便的味道，这可能也是他们的目的。

    在城市的东面也有这样脏乱的地方，它的外貌相比于鳞次栉比的建筑群来说不算好，但却保有着一份独特的活力。

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    不过克雷顿和唐娜并不是要到中心去，他们要去的是集市的边缘，来自城市周边的牧民们带着他们的牲畜待在那里，大多是满面愁苦，身后的牛、羊、驴、马仿佛也和它们的主人一样心情，只偶尔嘶鸣一两声，提醒路过的人可以来买自己。

    如果不是急需钱用，没人会在这会儿来卖牲口，这会少挣不少。

    克雷顿不在乎这些牧民的背景有多悲惨，只要他正常付费便对得起自己的良心。

    这里的马贩子有两个，他们的马加起来一共十四匹，都栓在相近的位置。

    克雷顿带着唐娜走到这些马匹旁边，观察它们的躯干和姿态，过于瘦弱和有病的都不能要，同时他也不会买老马或一头普通的挽马。

    他看来看去，只有五匹马的体态符合他的要求。

    还得进一步筛选。