肃清帝满眼愧疚，“是儿臣的不是。”

    太后继续道：“哀家本来可以同你说说你跟几位宋公子的交情，说说你们昔日往事，让你忘记自己皇帝的身份，只以长辈的身份来对待瑞儿，但哀家不想这样做，因为如果要人反复提起的感情才能记起来，这份感情本身就虚伪，所以哀家直接跟你下一个通牒，必须善待他，不许任何人欺负他。”

    太后的话勾起了肃清帝许多回忆。

    他仿佛这个时候才记起，他也曾有过至交好友，那时候与宋家结交，不能说完全心机单纯，但对待那些友谊也是真心付出。

    宋家父子牺牲的时候，他登基不久，心中思虑得更多的是如何稳住前朝，收拢人心，再建功立业。

    收复南疆之功他看得很重，所以得知宋家父子牺牲的时候，他首先不是悲痛，而是忧心如焚，之后派皇弟上南疆，也是时时刻刻等着捷报传来。

    在等待的过程里，他下意识忽略了宋家父子牺牲的悲痛，到后来大捷，他心里头就只有高兴。

    如今太后点拨，他沉浸在回忆里许久，心头一点点被愧疚与悲痛侵蚀，他站起身时已经满眶泪水，躬身拜下哽咽道：“儿臣保证，今日这样的事情不会再发生，有儿臣在一日，不会有人胆敢欺负宋瑞。”

    太后这才露了笑意，“哀家相信皇帝能信守对哀家的承诺，一言九鼎。”

    晚些，肃清帝亲自派人送瑞儿出宫，还另外给了两车的赏赐。

    送完瑞儿之后，他去了长春宫。

    齐皇后跪在地上，神情惶恐，今日战北望来带大皇子去跪太庙的时候，把她吓得够呛。

    今日谢如墨打大皇子的时候，她心里是恼怒的，只是碍于太后在场，她不敢表露半点，带着大皇子回长春宫后，自然也舍不得责骂，还好生安抚了一顿，这才把他哄好。

    齐皇后心里其实也清楚，这样会宠坏儿子，可她实在没有办法控制自己，大皇子的出生给了她足够的底气，不需要怎么努力去争取，他未来定然就是储君了。

    因着疼爱，自然就会格外宽容格外骄纵些。

    肃清帝径直进去坐下来，他没有马上说话，来之前他就了解过了，皇后不仅没有责罚，反而还好生安抚了。

    齐皇后跪着转了过来，小心翼翼地抬眸看了肃清帝一眼，心头忐忑，却不得不为儿子辩解，“皇上，是臣妾教导无方，臣妾有罪，臣妾……已经责罚过他了。”

    肃清帝语气平静，“如何责罚的？”

    “臣妾……打了他手掌心。”

    肃清帝问道：“多少下？”

    齐皇后眼神躲闪，“二十下。”

    宫人端着茶进来，肃清帝慢慢接过，饮了一口，却依旧没有让皇后起来，只是淡淡地问了句，“那他知错了吗？”

    齐皇后以为他信了，连忙道：“他知道错了，说是等下次瑞儿进宫的时候，一定得好好跟瑞儿道歉。”

    肃清帝微微颌首，“嗯，看来打手心有用啊。”

    “是，是，他不敢再犯了。”齐皇后松了一口气。

    肃清帝眸子锁紧她，把茶杯往边上一放，“既然皇后说了要打手心二十下，那等他跪完太庙，带回来，朕亲眼看着打完。”

    皇后脸色顿时煞白，猛地抬头，“皇上，臣妾已经打过了。”

    肃清帝淡淡地道：“皇后想清楚再回话，如果没打，你说打过了，以后便把他送到太后身边养着吧，打没打过？”

    皇后跪着往前，颤声道：“皇上，二十下手板子，能把他的手打残了啊，他还这样小，说错了话也是可以原谅……的。”