海水不能喝，万一我们喝了海水怎么办？”小波、小明一起发问。

    海洋爷爷：“如果喝了海水，可以采取大量饮用淡水的办法补救。大量淡水，可以稀释人体摄入过多的矿物质和元素，将其通过汗液排出体外。”海洋爷爷轻松的笑道。他给人的印象是喝了海水也有办法解决。

    “为什么不从海水中过滤掉盐分，获得饮用水淡化的能源？”轮到小燕子提问。

    “是啊，为什么我们不通过淡化更多的海水来缓解淡水短缺的矛盾？”小聪也说话了。

    科学博士解答：“考虑到地球海洋中蕴含的广袤的水资源，目前，通过淡化海水，也只能满足人类饮用水总需求的不到0.5%。人类每年需要新鲜淡水总量4000立方千米，总体上地表的淡水足够满足需要。但是却存在区域性的饮水匮乏问题。”

    “问题在于，淡化海水需要耗费大量的能源。这意味着淡化海水将是费用昂贵的技术途径。”计算机姐姐补充说。

    海洋爷爷接着说：“实际上，要对海水淡化产生的费用进行估算却也不太容易，这个数字与所在地区、劳动力价格、能源费用、土地成本、金融融资成本密切相关，甚至与海水中含盐分也相关。”

    “用当地的淡水，总是比海水淡化要便宜的多。但是，从趋势上看，价格之间的差距在不断减小。”科学博士说，“用传统方法开发淡水水源获取水源的费用，也在不断上升，以至于加州这种地方，开始严肃考虑是否通过淡化海水来获取饮用水，而类似佛罗里达州这种地方，已经决定建造全美最大的海水淡化厂了。”

    国际海水淡化协会提供的数据表明，2007年，全球有大约13000座海水淡化厂在工作。这些工厂，每天的产出大约56亿升可饮用的淡水。大部分工厂，都分布在沙特这种水比油贵的地方。

    科学博士带领海洋科普探险小分队，探讨厄尔尼肆虐全球的厄尔尼诺现象，是否也受到人类活动的影响呢？近些年，厄尔尼诺现象频频发生、程度加剧，是否也同人类生存环境的日益恶化有一定关系？

    有科学家根据厄尔尼诺发生的周期逐渐缩短这一点推断，厄尔尼诺的猖獗，同地球温室效应加剧引起的全球变暖有关，是人类用自己的双手，助长了“圣婴”作恶。

    “经常听到人说厄尔尼诺，到底什么是厄尔尼诺？”小波发问。

    刘傻子说：“厄尔尼诺又称厄尔尼诺海流，是太平洋赤道带大范围内海洋和大气相互作用后，失去平衡而产生的一种气候现象。是沃克环流圈东移造成的。”

    海洋由于补充说：“正常情况下，热带太平洋区域的季风洋流，是从美洲走向亚洲，使太平洋表面保持温暖，给印尼周围带来热带降雨。但这种模式，每2—7年被打乱一次，使风向和洋流发生逆转，太平洋表层的热流，就转而向东走向美洲，随之，便带走了热带降雨，出现所谓的‘厄尔尼诺现象’。”

    小明问：“为什么人们又称厄尔尼诺为圣婴？”刘傻子教授说：“厄尔尼诺现象又称圣婴现象，是秘鲁、厄瓜多尔一带的渔民用以称呼一种异常气候现象的名词。主要指太平洋东部和中部的热带海洋的海水温度，异常地持续变暖，使整个世界气候模式发生变化，造成一些地区干旱，而另一些地区又降雨量过多。这现象，往往持续好几个月，甚至一年以上，影响范围极广。厄尔尼诺现象属于一种准周期气候变化，影响范围横跨赤道附近太平洋。”

    “我明白了，尤其是这种现象出现在圣诞节前后。人们无可奈何，认为是上帝的儿子圣婴在惩罚人类。”小聪、小明说。