丹尼尔摇了摇酒杯：“运动适量就好，我今天跟皇太子击了很久的剑，实在是没有精力跟这些年轻人一起胡闹了。”
他的语气仿佛一个行将就木的老人，带有无数种暧昧意义的热舞被他说成“运动”，还真不愧是享誉帝国的神童。
“是吗？那您也应该少喝点酒，过量的酒精应该也不会对您的身体带来什么有益的影响。”凯瑟琳不动声色地劝道。
从坐在她旁边开始，这样高度数的伏特加丹尼尔一杯接着一杯，喝个不停。
凯瑟琳拿不清他的酒量，她可不想丹尼尔因为醉酒又给那些贵族带来新的谈资。
丹尼尔轻轻笑了：“您不必如临大敌，凯瑟琳小姐，我向来只做把握之内的事，不会闹出什么酒后失态的笑话。”
凯瑟琳也笑了一下，并不打算接话。
丹尼尔·福克斯与同辈皆不亲近，唯一相熟的可能就是皇太子。安德烈已经是她的敌人，谁知道这个丹尼尔肚子里又有什么花花肠子呢？
丹尼尔觑了她一眼：“凯瑟琳小姐似乎不怎么想跟我说话？”
“当然没有，我想还是酒精的缘故，我已经有些头晕了，脑子也不怎么清醒。”凯瑟琳搅动着眼前的皇家菲士，苦笑道。
“但我有些话想跟凯瑟琳小姐说。”见凯瑟琳对他兴致不高，丹尼尔只好开诚布公，“皇太子固然不是最优选，但恕我直言，爱德华也并不是您以退为进的最好筹码。”
丹尼尔也对安德烈意义不明的出尔反尔感到疑惑，他在凯瑟琳面前说的那番话很难不让人理解为是开场舞的邀请，而他放弃凯瑟琳转而选择一个平民的行为则更加让人费解。
但这些都不重要。重要的是没有任何一个贵族小姐能忍受这样的屈辱，即使对方是皇太子。
凯瑟琳一口酒差点喷出来。
这是在干什么？他不会真的以为自己是那种左拥右抱的多情少女吧？
“丹尼尔先生的意思我有点不太明白。”凯瑟琳控制住自己的面部表情。
丹尼尔用指尖敲了敲杯沿。
“凯瑟琳小姐，我接下来说的话并不出自于我个人，而是代表福克斯家族的意愿，我相信您也能代表格林维尔家族。这样的谈话才是有意义的，撑着一具醉醺醺的身子去舞池无意义地晃动不是我们这种人该做的事。”
他还是不忘拉踩一下正在宴会厅中狂欢的男男女女。
又是什么阴谋？凯瑟琳喝了一口鸡尾酒，示意他继续说下去。
“我相信凯瑟琳小姐，嗯，我叫你凯瑟琳可以吧？”丹尼尔停顿了一下，得到凯瑟琳的首肯后，他继续说了下去。
“我相信凯瑟琳能懂我们福克斯家族寸步难行的处境，”他叹了一口气。
“作为没有任何头衔的草根家族，我们在帝京的情况可真是不容乐观。家父虽然位任部长，但在真正重要的决策中根本发表不了任何看法。家族中的其余官员就更不用提，能拿点微薄的薪水养家糊口就已经心满意足。”
凯瑟琳能懂他的意思。帝国的政治圈依托贵族血缘而生长，没有贵族头衔的普通人能做到诺瓦·福克斯这样的已经是登峰造极，再想进一步可谓天方夜谭。
贵族头衔的赐予建立在军功之上，而目前，圣奥尔本斯帝国除了与圣汉诺威帝国在领土主权方面有些不大不小的摩擦之外，与其余任何国家都保持着明面上的友好关系。
凯瑟琳隐约明白了什么：“你们是想争夺贵族头衔吗？可惜，就现在的局势看来机会可能不大呢。”
丹尼尔咧嘴笑了笑：“谁说一定需要现在就得封贵族呢？”
凯瑟琳搅拌鸡尾酒的手停住了。
“任何想要得到的东西都需要付出极高的代价，家族懂这个道理，我也懂，”丹尼尔脸上的表情是沉静的，但凯瑟琳能感受到他血管中翻滚着属于赌徒的狂热与兴奋，“先从一张入场券开始。凯瑟琳小姐不会介意我使用了这样的比喻吧？”
不知不觉间，他还是带上了从不离口的敬语。
是想跟她联姻啊。没想到，送走了一个安德烈，依然有另一个丹尼尔像是猛兽盯上了猎物般盯上了她的联姻价值。
“当然不介意。只是，丹尼尔先生，如果你想拥有这样一张入场券，你愿意付出什么样的代价呢？”
“前些天，宫内阁出台了《关于中心系α座78号矿采星球的开发标准》，”他在手环上调出一份文件。
“α座系列的矿采星球以出产铍镁晶石而闻名于娜可汀宙面，这次帝国准备开采的78号星球，中心科学研究院已经对它进行了长达一年的监测，堪称潜力无限。当矿采开发进入正轨后，在当地逐渐建立工厂、医院、城镇，我相信也不是什么遥不可及的事情。而很荣幸，家父负责此次开发的