凯瑟琳也没什么购物的心思，这种商业街全帝京千篇一律，她沿着街边的花店走了一段路后也很快地就乘坐飞艇回到了家中。
……
没有，通讯录中还是没有任何消息。
白天，在察觉到乔伊斯的异常后，她联系了一名私家侦探帮忙调查乔伊斯的行踪。
私家侦探的名字叫埃利斯·阿道夫，是一个身材有些干瘪瘦小的中年男人。他一生未婚，唯一的亲人是侄女佐伊·阿道夫，目前在奥斯汀大学就读。
而这个佐伊好巧不巧是凯瑟琳在基金会中的援助对象。凯瑟琳的名下有数不清的股票和基金，家族的经纪人建议她为一些贫困的学生提供适当的帮助，为家族赢得声誉的同时也让真正有理想却受制于经济状况的学生改变自己的命运。
凯瑟琳的援助对象并不多，大多已经断联。唯有佐伊从一个名不见经传的小星球努力考到了帝京，虽然不是圣院这样的顶级学府，但奥斯汀大学也算是帝国内一流的大学了。
凯瑟琳和佐伊吃过几次饭，那是一个留着蘑菇头发式的清秀女孩，她恬静中又带着一些俏皮，完全不怕凯瑟琳，一直在饭局中说说笑笑。
埃利斯·阿道夫就是这么出现在凯瑟琳视野中的。
他在帝京中经营着一家没有丝毫名气的私家侦探社，唯一的员工在他连续拖欠了三个月的薪水之后彻底跑路。凯瑟琳见到他的时候他已经食不果腹，只能靠在街边的汽车旁有气无力地直哼哼。
佐伊非常尴尬，她们身后跟着数个保镖，她不知道自己能不能将这个便宜叔叔扶起来。
“公女殿下，这是我的叔叔埃利斯·阿道夫，他年轻的时候就离开了家乡，我父母去世后我们才生活在一起。”她小心翼翼地说道，希望凯瑟琳不要因为埃利斯无礼的举动大发雷霆。
听见佐伊的声音，埃利斯非常精神地爬了起来，朝凯瑟琳鞠了一个躬。
“久仰公女殿下的大名，真是百闻不如一见，公女殿下跟传说中一样美丽而富有智慧！”埃利斯谄媚地说道，“佐伊能够得到您的援助真是三生有幸啊！我是阿道夫侦探社的负责人埃利斯·阿道夫，公女殿下要是有什么不好放在明面上的生意记得联系我啊。”
侦探社现在都流行这种营销方式吗？在街上大声地喊出来，生怕别人不知道他按理来说应该严格保密的工作性质。
佐伊想要捂住埃利斯的嘴：“叔叔，别这样！别打扰公女殿下了，我们赶紧走吧！”
埃利斯一下子蔫了下来，他很想接到活，他身上的钱甚至都无法维持一周的正常开销了。来到帝京之后，他做过最多的工作就是帮助隔壁一个酗酒成性的大婶修理家中的灯泡，每次20奥币。自从大婶离开帝京去投奔女儿之后，他真的要就此饿死了。
埃利斯身材矮小，体力活的招工头看不上他。他唯一能仰仗的也只是还未忘记的一些刑侦知识了。他曾经是克拉克星的编外警探，因公受伤后只拿到百分之二十的赔偿金，穷困潦倒到几乎不敢回去与佐伊相认。
还好有凯瑟琳，但好像也就只能这样了。
凯瑟琳却对他口中的侦探社产生了兴趣。侦探社经营执照的批发需要一名德高望重的介绍人，不管这个埃利斯现在有多么不起眼，但他曾经一定非常出色地完成过雇主的任务，因此才能建立起侦探社。
她叫住了埃利斯：“埃利斯先生，不如留一个联系方式吧，就当是交个朋友。”
埃利斯回过头惊喜地看着她，留下了一串原始的电话号码。他没有手环，依然使用着几乎已经被遗忘在数据库之外的翻盖手机。
而今天，她拨通了这个两年间都未曾打过的电话。埃利斯一口答应了下来，让凯瑟琳等消息便好，他自有自己的一套办法。
凯瑟琳焦躁地翻着手环，或许她焦躁的原因不止是因为乔伊斯。
在里斯本餐厅中，她与平时所熟知的那个圈子站在了对立面。
她突然发现，她从没有想过自己是不是有“朋友”。
她不需要主动跟任何人说话，她只要一出现，就会有源源不断的人围上来不停地跟她搭话。她也不需要挤进任何圈子，所有人都以能邀请到她参加茶话会为荣。
她只要站在那里扮演家族的代言人，自然会有无数的剧本送到她的手中。她只要永远扮演一个温柔端庄的贵族小姐，就能无限制地享受着最完美的人生。
但是一旦这样的表象被打破，她还能剩下什么呢？
安德烈在舞会上的所作所为打破了虚假的冰面，仅仅只是上位者轻微的厌恶，她就会从自小待到大的舒适圈中被踢出，成为一个无依无靠的社交孤岛。
而她一直生活在这样的表象中，所有人都是她的朋友，但所有